Terwijl het in Nederland nog lang niet hartje winter is, worden in een deel van Italië de eerste ski’s alweer uit de schuur gehaald. In Vinschgau/Val Venosta in Zuid-Tirol/Südtirol liggen skigebieden waar het wintersportseizoen opvallend lang duurt. In Alpin Arena Senales in Schnalstal vallei kun je doorgaans begin oktober alweer de piste op en op de hooggelegen pistes loopt het seizoen meestal door tot in mei. Maar een wintervakantie in deze regio draait zeker niet alleen om skiën.
Dat je begin oktober alweer kunt skiën klinkt misschien vreemd, maar de hoogte maakt in Vinschgau veel mogelijk. Alpin Arena Senales in het Schnalstal heeft pistes tussen ongeveer 2000 en 3200 meter. Het skiseizoen begint hier doorgaans al begin oktober. De liften vanuit het dal openen later, meestal eind november, terwijl op de hooggelegen pistes vaak tot in mei geskied kan worden.
Dat vroege seizoen trekt niet alleen enthousiaste wintersporters. Ook internationale skiteams komen naar het gebied om op hoogte te trainen. Een moderne gletsjerbaan brengt je in ongeveer zes minuten naar boven. Daarbij overbrug je over een afstand van 2 km maar liefst 1180 hoogtemeters.
Bij het bergstation ligt de Iceman Ötzi Peak op 3251 meter. Vanaf dit uitzichtplatform kun je bij helder weer 126 bergtoppen van meer dan 3000 meter zien, verspreid over Italië, Oostenrijk en Zwitserland. In de verte ligt bovendien het sneeuwveld bij de Similaun waar Ötzi werd gevonden. In 2026 is het precies 35 jaar geleden dat de beroemde gletsjermummie werd ontdekt.
Alpin Arena Senales in het Schnalstal is niet het enige skigebied in Vinschgau waar het seizoen lang duurt. Ook Sulden am Ortler/Solda all'Ortles ligt behoorlijk hoog. De 44 km aan pistes liggen tussen ongeveer 1900 en 3250 meter en het skiseizoen loopt doorgaans van eind oktober/begin november tot begin mei.
En de omgeving is hier minstens zo indrukwekkend als de pistes zelf. Sulden ligt midden in de Ortlergroep en het Nationaal Park Stelvio. Tijdens het skiën kijk je uit op gletsjers en de 3905 meter hoge Ortler, de hoogste berg van Zuid-Tirol. Je vindt er brede hellingen waarop je lekker kunt cruisen, maar ook sportievere pistes rond onder andere de Kanzel en Langenstein.
Niet iedereen zit te wachten op zoveel mogelijk pistekilometers. Zeker met jonge kinderen kan een kleiner gebied juist heel prettig zijn. Daarvoor heeft Vinschgau Trafoi. Dit compacte skigebied ligt eveneens aan de voet van de Ortler en is doorgaans geopend van kerst tot maart. De pistes zijn overzichtelijk en het compacte skigebied biedt veel ruimte voor relaxte skidagen met de familie.
De drie skigebieden op een rij:
Zo kun je dus ook binnen één regio kiezen welk type wintersport het beste bij je past.
Wie liever langlaufski's aantrekt, krijgt in Vinschgau een opvallend extraatje. Het netwerk nordic³ verbindt langlaufgebieden in Italië, Oostenrijk én Zwitserland. Met één ticket heb je toegang tot acht langlaufgebieden in Vinschgau, Nauders en Engadin-Val Müstair, samen goed voor 232 km aan loipes. Er zijn routes voor zowel klassieke langlaufers als skaters.
Het Martelltal vormt het centrum van de Noordse wintersport binnen dit netwerk. Het biatloncentrum beschikt over 12 km aan loipes en moderne faciliteiten zoals een elektronische schietbaan, en is regelmatig het toneel van internationale wedstrijden en hoogtetrainingen.
En ook los van nordic³ speelt hoogte een belangrijke rol in de regio. In het Schnalstal, dat geen deel uitmaakt van het nordic³-netwerk, ligt op 2800 meter de Hochjochfernerloipe, de hoogstgelegen langlaufloipe van Zuid-Tirol. Afhankelijk van de variant is deze 5 tot 10 km lang en doorgaans van midden oktober tot half december geopend. Meer informatie over dit bijzondere gebied!
Een wintervakantie hoeft natuurlijk niet zeven dagen lang om skiën te draaien. Juist de stille zijdalen lenen zich goed voor een dag waarop je de skischoenen verruilt voor gewone winterschoenen. Je kunt bijvoorbeeld:
Wie meer avontuur zoekt, kan onder begeleiding zelfs het hooggebergte in. Een van de bijzonderste mogelijkheden is de Ötzi Glacier Tour in het Schnalstal. Vanaf het startpunt (bergstation van de gondel Schnalstaler Gletscher in Kurzras/Maso Corto) gaat deze tocht over de gletsjer naar het 3210 meter hoge Tisenjoch, de plek waar Ötzi werd gevonden. De volledige tocht duurt ongeveer zeven uur en wordt begeleid vanwege het hoogalpiene terrein.
Na al die sneeuw is er gelukkig ook tijd voor het andere deel van een wintervakantie in Zuid-Tirol: eten. In de berghutten van Vinschgau staan regionale gerechten en Zuid-Tiroolse specialiteiten op het menu. Sommige hutten liggen direct aan de piste, andere bereik je tijdens een winterwandeling of skitocht. Op een koude dag zoek je een plekje in de warme stube. Schijnt de winterzon? Dan is een terras met uitzicht op de bergen natuurlijk een minstens zo goed idee.
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Vinschgau en Zuid-Tirol/Südtirol.
Of het nu gaat om een tripje naar de zon of naar de sneeuw, voor Anne is het al goed als je op de bestemming maar uitgebreid foto’s kunt maken en iets nieuws kunt ervaren. Er bestaan zoveel mooi plekken op de wereld en er is dus ook nog zo veel om te ontdekken. Waar de volgende vakantie heen gaat? Dat is bij Anne altijd op tijd geregeld, want haar wensenlijstje is erg lang! De enige bestemming waar ze zeker jaarlijks altijd een paar vakantiedagen voor opoffert is haar geboorteland: Oostenrijk.
