Droom je van azuurblauw water, iconische witte dorpjes en een vakantie waar je de dagelijkse hectiek volledig achter je laat? Je hoeft niet naar verre, exotische bestemmingen te reizen om dit paradijs te vinden. Ons eigen continent wemelt namelijk van de adembenemende eilandparels! In dit artikel hebben we de ultieme shortlist samengesteld: De top 10 mooiste eilanden van Europa. Of je nu op zoek bent naar de historische charme van Kreta, de luxueuze uitstraling van Capri, of de wandeluitdagingen van Madeira en Corsica, hier vind je jouw perfecte eilandbestemming. Lees snel verder en ontdek welk eiland jou het meeste roept voor die onvergetelijke Europese eilandvakantie.
Als je dacht dat je voor de mooiste stranden ter wereld naar de Caraïben moest, dan heb je Sardinië nog niet bezocht. Dit is het op een na grootste eiland van Italië en een van de absolute parels van de Middellandse Zee. Sardinië biedt een zeldzame combinatie van ruige, groene natuur in het binnenland en kustlijnen die wedijveren met de meest exotische bestemmingen. Het kristalheldere, turkooizen water langs de Costa Smeralda en de La Maddalena Archipel is simpelweg adembenemend. Naast de stranden heeft Sardinië een rijke, unieke geschiedenis. Over het hele eiland vind je de mysterieuze Nuraghi, kegelvormige stenen bouwwerken uit de Bronstijd. De lokale cultuur is trots en de keuken heerlijk en authentiek, met veel nadruk op verse vis en schapenkaas.
Dit is misschien wel het meest gefotografeerde en iconische eiland van heel Europa. Santorini is niet zomaar een eiland; het is de halvemaanvormige overblijfselen van een gigantische vulkanische explosie. Deze unieke geologische geschiedenis heeft een dramatisch en adembenemend landschap gecreëerd, bekend als de Caldera.
Het eiland in Griekenland, behorend tot de Cycladen, is wereldberoemd om zijn perfecte contrasten: de helderwitte, kubusvormige huisjes met kobaltblauwe koepels die tegen de donkere, steile kliffen zijn gebouwd. Plaatsen als Oia en Fira lijken bijna te zweven boven de Egeïsche Zee. Dit schouwspel maakt Santorini de ultieme droombestemming voor stellen en huwelijksreizen. Het is een oase van rust en luxe, maar met een ruig, ongetemd vulkanisch randje.
Welkom op het 'Bloemeneiland' van Portugal. Madeira, gelegen in de Atlantische Oceaan ter hoogte van Marokko, is een absolute droom voor natuurliefhebbers en actieve reizigers. In tegenstelling tot de droge Middellandse Zee-eilanden, staat Madeira bekend om zijn weelderige groene bossen, diepe valleien en vulkanische pieken. Door het subtropische klimaat geniet het eiland het hele jaar door van de 'eeuwige lente', waardoor het altijd groen en vol bloemen is.
Madeira is de ultieme bestemming voor wie graag wandelt. De beroemde Levada's, een netwerk van eeuwenoude irrigatiekanalen, leiden je langs spectaculaire kliffen, door mysterieuze mistwouden en langs denderende watervallen. De ruige kustlijn en het milde klimaat zorgen voor een unieke en afwisselende vakantie-ervaring.
Hoewel vaak geassocieerd met massatoerisme, bewijst Mallorca, het grootste eiland van de Spaanse Balearen, dat het nog steeds een van de mooiste en meest diverse eilanden van Europa is. Van de idyllische, verborgen baaitjes (Cala's) met kristalhelder water tot de majestueuze bergketen in het noordwesten: Mallorca heeft twee gezichten.
Het noordwesten wordt gedomineerd door de Serra de Tramuntana, een ruige bergketen die perfect is voor fietsers en wandelaars. Hier vind je charmante, historische dorpen zoals Valldemossa en Sóller. De rest van het eiland biedt honderden zandstranden en kleine kiezelbaaien. De hoofdstad Palma de Mallorca is een culturele hotspot met een indrukwekkende gotische kathedraal en een bruisend historisch centrum. Kortom: Mallorca is perfect voor zowel strandliefhebbers als actieve ontdekkingsreizigers.
We keren terug naar Griekenland voor een eiland met een onweerstaanbare charme: Zakynthos (ook wel Zante genoemd). Dit Ionische eiland is opvallend groen in vergelijking met de vaak droge Cycladen, dankzij de overvloedige regenval in de winter. Het staat bekend om zijn dramatische kustlijnen, helderblauwe water en, heel bijzonder, als broedplaats voor de bedreigde Caretta Caretta zeeschildpad.
De grootste trekpleister is het iconische Navagio Beach (Shipwreck Beach), waar een roestig scheepswrak in een witte zandbaai ligt, omringd door torenhoge, witte kliffen. Maar Zakynthos is meer dan dat: je vindt er pittoreske bergdorpjes, levendige badplaatsen en uitstekende plekken om te duiken en snorkelen in het kristalheldere water.
Tenerife, het grootste en meest bevolkte van de Canarische Eilanden, is een eiland van extremen en onverwachte schoonheid. Gelegen in de Atlantische Oceaan, biedt dit Spaanse eiland een landschap dat zo divers is dat het voelt alsof je meerdere continenten in één bezoekt. Het eiland wordt gedomineerd door de vulkaan El Teide, met 3715 meter de hoogste berg van heel Spanje, omgeven door een surrealistisch maanlandschap.
Tenerife staat bekend om zijn 'eeuwige lenteklimaat', waardoor het een perfecte bestemming is voor zon in de winter. Het noorden is groen, bergachtig en rijk aan laurierbossen, terwijl het zuiden zonniger is en de thuisbasis van de meeste toeristische stranden (vaak met uniek zwart zand). Voor de actieve vakantieganger biedt Tenerife diepe canyons, uitstekende wandelroutes en fantastische mogelijkheden om walvissen en dolfijnen te spotten.
Corsica, een Frans eiland in de Middellandse Zee, draagt met trots de bijnaam 'Île de Beauté' (Eiland van de Schoonheid) en de 'Berg in de Zee'. Dit eiland onderscheidt zich door zijn extreme topografie: het heeft meer dan 1000 kilometer kustlijn met fantastische baaien, maar het binnenland bestaat uit een ruige, onherbergzame bergketen met pieken tot boven de 2700 meter.
De combinatie van witte zandstranden, dichte bossen en middeleeuwse citadelsteden zoals Bonifacio (dramatisch gebouwd op witte kliffen) en Calvi maakt Corsica tot een droom voor zowel wandelaars als strandgangers. Het heeft een trotse, eigenzinnige cultuur die een mix is van Franse elegantie en Italiaanse passie.
Capri in Italië is klein in omvang, maar groots in allure. Dit mondaine eiland in de Baai van Napels straalt pure Italiaanse luxe uit en wordt al eeuwenlang bezocht door keizers, artiesten en de jetset. Het eiland kenmerkt zich door zijn steile, grillige kustlijn, weelderige tuinen en adembenemende uitzichten op zee.
De twee belangrijkste plaatsen, Capri-stad en Anacapri (hoger gelegen), zijn verbonden door een schilderachtige busroute en een stoeltjeslift. De schoonheid is betoverend, met de iconische Faraglioni-rotsen die uit de zee steken en de wereldberoemde Grotta Azzurra (Blauwe Grot). Bereid je voor op een dag vol elegantie, prachtige wandelingen en onvergetelijke uitzichten.
Kreta is het grootste eiland van Griekenland en een wereld op zich. Dit eiland, dat vaak wordt gezien als de bakermat van de Minoïsche beschaving, biedt een ongeëvenaarde mix van geschiedenis, ruige bergketens en heerlijke stranden. Kreta is perfect voor reizigers die zowel cultuur willen opsnuiven als actief willen zijn in de natuur.
Het binnenland is indrukwekkend met diepe kloven, zoals de beroemde Samariá-kloof, en de vele gebergten. Langs de kust vind je zowel lange, populaire zandstranden als afgelegen, turquoise baaien. Een bezoek aan de paleisruïnes van Knossos is een must voor elke geschiedenisliefhebber. Het eiland is groot; een huurauto is essentieel om alle facetten van Kreta te ontdekken, van de Venetiaanse haven van Chania tot de rustige stranden van het zuiden.
De Azoren is een Portugese archipel in het midden van de Atlantische Oceaan, een ware paradijs voor natuur- en avontuurliefhebbers. Hoewel de archipel uit negen eilanden bestaat, is São Miguel (het 'groene eiland') de populairste uitvalsbasis. Dit is de ultieme bestemming voor wie op zoek is naar ongerepte, wilde natuur.
São Miguel is bezaaid met vulkaankraters (nu gevuld met meren), dichte bossen en spectaculaire kustlijnen. Het landschap is extreem groen en mistig, wat bijdraagt aan de mysterieuze sfeer. Het staat bekend om zijn warmwaterbronnen, waar je kunt baden in het mineraalrijke, thermale water, en om de mogelijkheid tot walvissafari's en dolfijnentours. Dit is Europa op zijn meest pure en actieve.
