De meest bizarre grensovergangen ter wereld

De meeste bizar gevormde grenzen en enclaves zijn het resultaat van eeuwenoude historische verdragen, adellijke grondaankopen, fuserende koninkrijken of kolonialisme. In het geval van Baarle-Nassau en Baarle-Hertog gaat de verdeling bijvoorbeeld terug tot de Middeleeuwen (1198), toen Hertog Hendrik I van Brabant stukken grond verpachtte aan de Heer van Breda. De grondstukken die de hertog zelf hield, werden later Belgisch gebied, terwijl de verpachte gronden Nederlands werden. Bij het trekken van moderne landsgrenzen in de 19e en 20e eeuw werd besloten om deze historische eigendomsgrenzen te respecteren, wat leidde tot de versnipperde lappendeken van vandaag.

Ja, dit zijn de zogenaamde eilandstaten. Landen zoals Australië, IJsland, Japan, Madagascar, Nieuw-Zeeland en de Filipijnen hebben geen enkele landgrens met een ander buurland. Zij worden volledig omringd door zeeën of oceanen. Het voordeel hiervan is dat grensbewaking en douanecontrole uitsluitend via zeehavens en luchthavens verlopen. Toch zijn eilandstaten niet altijd vrij van grensconflicten; vaak ontstaan er discussies over de zogenaamde Exclusieve Economische Zone (EEZ), die bepaalt tot hoeveel zeemijl buiten de kust een land mag vissen of naar grondstoffen mag boren.

De langste internationale landgrens tussen twee specifieke landen is de grens tussen de Verenigde Staten en Canada. Deze grens heeft een totale lengte van maar liefst 8.891 kilometer (inclusief de grens tussen Canada en Alaska). Een groot deel van deze grens loopt langs de 49e breedtegraad en staat bekend als de langste 'ongewapende' grens ter wereld. Midden door bossen en berggebieden is een strook van ongeveer 6 meter breed kapotgeschoteld - de zogeheten Border Vista - zodat vanaf de grond en vanuit de lucht precies te zien is waar het ene land ophoudt en het andere begint.

Ja, dit noemt men Terra Nullius (Latijn voor "niemandsland"). Het bekendste voorbeeld hiervan is Bir Tawil, een trapeziumvormig gebied van zo'n 2.060 km² tussen Egypte en Soedan. Door een verschil in de grenstrekking van 1899 en de administratieve grens van 1902 claimt Egypte de visueel aantrekkelijkere Hala'ib-driehoek aan de Rode Zee en laat het Bir Tawil links liggen. Soedan doet precies het omgekeerde. Omdat beide landen de waardevolle kustregio willen hebben, eist geen van beide landen het droge, bergachtige Bir Tawil op. Een ander gigantisch voorbeeld is Marie Byrd Land in Antarctica, een gebied zo groot dat het vergelijkbaar is met een derde van de Verenigde Staten, waar geen enkel land een officiële claim op heeft neergelegd.

In de ijskoude winter bevriest de zee tussen Groot- en Klein-Diomedes soms, waardoor er een ijsbrug ontstaat tussen de VS en Rusland. Het is echter streng verboden om tussen de eilanden heen en weer te lopen; de grens wordt door beide landen militair bewaakt.

Nee, absoluut niet! Zowel Nederland als België behoren tot het Schengengebied, waardoor er een volledig vrij verkeer van personen geldt. Je kunt de grens in Baarle onbeperkt en zonder controles honderden keren per dag oversteken.