De 10 mooiste marathons ter wereld

• Datum: Traditioneel de eerste zondag van november.
• Inschrijven:
  • Via een jaarlijkse loting (zeer populair, dus kans klein).
  • Door het behalen van een kwalificatietijd (voor snelle lopers).
  • Via een erkende internationale reisorganisatie die pakketreizen inclusief gegarandeerd startnummer aanbiedt (meest zekere manier).
• Kosten:
  • Inschrijfgeld voor niet-Amerikanen ligt doorgaans rond de € 350,-.
  • Een complete reis inclusief vlucht, hotel en startnummer kan variëren van € 2500,- tot € 5000,-, afhankelijk van de duur van het verblijf en het type accommodatie.
• Afhalen startnummer: Dit gebeurt op de Marathon Expo in het Javits Center, meestal in de dagen voor de race. Zorg dat je dit op tijd doet om lange rijen te vermijden.
• Vervoer naar de start: Op de dag van de marathon word je met speciale bussen naar de start op Staten Island gebracht. Dit is de enige toegestane manier om het startgebied te bereiken voor de deelnemers.
• Finishgebied: Het finishgebied in Central Park is erg druk. Het is essentieel om vooraf een ontmoetingspunt af te spreken met vrienden of familie.

De Marathon van New York is uniek vanwege de ongeëvenaarde sfeer en de route die door alle vijf de stadsdelen (de 'five boroughs') van New York City loopt. De start op de Verrazano-Narrows Bridge is spectaculair, met een adembenemend uitzicht op de skyline van Manhattan.

Het parcours is echter niet te onderschatten; het is zeker niet vlak. Er zijn diverse bruggen en stukken vals plat die de nodige uitdaging bieden. Vooral de bruggen, zoals de Queensboro Bridge rond de 25 kilometer, kunnen mentaal en fysiek zwaar zijn. De energie van het publiek is echter legendarisch; miljoenen toeschouwers moedigen je de hele weg aan, wat een enorme mentale boost kan geven.

Voorbereiding is cruciaal:

• Heuvel- en brugtraining: Een gedegen trainingsschema voor een marathon is de basis. Voeg hier specifiek trainingen aan toe gericht op het lopen op bruggen en heuvelachtig terrein om je voor te bereiden op het golvende parcours.
• Jetlag: Houd rekening met het tijdsverschil van zes uur met Nederland. Het is zeer aan te raden om minimaal drie tot vier dagen voor de race in New York aan te komen om te acclimatiseren en de jetlag te minimaliseren.
• Rust: Probeer in de dagen voor de marathon niet te veel te wandelen in de stad, hoe verleidelijk dat ook is. Spaar je benen.
• Logistiek op de dag zelf: Zorg voor voldoende warme wegwerpkleding voor de start op Staten Island. Het kan in de vroege ochtend, terwijl je uren wacht op de start, erg koud zijn. Deze kleding kun je vlak voor de start achterlaten in speciale bakken; het wordt gedoneerd aan een goed doel.

De snelste manier om vanuit Nederland naar New York te reizen, is per vliegtuig. Vanaf Amsterdam Schiphol (AMS) zijn er dagelijks directe vluchten naar John F. Kennedy International Airport (JFK) of Newark Liberty International Airport (EWR). Luchtvaartmaatschappijen zoals KLM, Delta Airlines en United Airlines bieden rechtstreekse verbindingen aan. Een directe vlucht duurt gemiddeld tussen de 7,5 en 8,5 uur. Het is aan te raden om een vlucht te boeken die je minimaal twee tot drie dagen voor de marathon laat aankomen, zodat je kunt wennen aan het tijdsverschil en de lokale tijdzone. Na aankomst op de luchthaven kun je met een taxi, shuttlebus of de AirTrain (naar het metronetwerk) naar je accommodatie in Manhattan of een ander stadsdeel reizen. Veel marathonreizen bieden ook georganiseerde transfers van de luchthaven naar het hotel aan.

• Datum: Traditioneel de tweede zondag van november.
• Inschrijven:
  • Via een openbare inschrijving op de officiële website van de marathon. Deze is populair en plekken worden vergeven op "first come, first served" basis, dus wees er snel bij.
  • Via een erkende internationale reisorganisatie die een pakketreis aanbiedt met een gegarandeerd startbewijs. Dit is vaak de meest zekere, hoewel duurdere, optie.
• Kosten:
  • Het inschrijfgeld voor internationale lopers ligt doorgaans rond de € 100,- tot € 130,-, afhankelijk van het gekozen pakket.
  • Een complete pakketreis, inclusief vlucht, hotel en startnummer, kost al snel tussen de € 1.000,- en € 2.000,-.
• Afhalen startnummer: Je startbewijs en racepakket moeten persoonlijk worden opgehaald bij de Marathon Expo, die meestal plaatsvindt in het Faliro Sports Pavilion (Tae Kwon Do Stadion) in de dagen voorafgaand aan de race.
• Vervoer naar de start: Op de ochtend van de race worden lopers met bussen vanaf verschillende opstapplaatsen in het centrum van Athene naar de startlocatie in het plaatsje Marathon gebracht. Het gebruik van deze bussen is verplicht en is inbegrepen bij je inschrijving.
• Finishgebied: De finish in het Panathinaiko Stadion is een spectaculaire, maar ook drukke en logistiek uitdagende locatie. Het kan even duren voordat je uit het stadion en het afgesloten gebied bent. Spreek, net als in New York, een duidelijk en herkenbaar ontmoetingspunt af met familie of vrienden, bijvoorbeeld bij de nabijgelegen Nationale Tuin of de Zappeion.

De Marathon van Athene is uniek door zijn historische en symbolische waarde. Het lopen van de "authentieke" route, waar de sport zijn naam aan dankt, is een ongeëvenaarde ervaring. De finish in het volledig marmeren Panathinaiko Stadion, waar je wordt onthaald als een held uit de oudheid, is een onvergetelijk en emotioneel hoogtepunt.

Het parcours staat echter bekend als zeer uitdagend. In tegenstelling tot veel vlakke stadsmarathons, is de route van Athene zwaar. Na een relatief vlak begin, volgt een lang en slopend stuk met aanzienlijke heuvels en lange, geleidelijke beklimmingen, met name tussen de 10 en 31 kilometer. Dit deel van het parcours vergt specifieke training.

Voorbereiding is essentieel:

• Heuveltraining: Een gedegen voorbereiding met veel heuveltraining is cruciaal om de spieren en het uithoudingsvermogen op te bouwen voor het uitdagende middengedeelte van de race. Het trainen op viaducten en bruggen in Nederland kan hierbij helpen.
• Race-indeling: Verdeel je krachten goed. Start conservatief en bewaar je energie voor de beklimmingen. Na de 32 kilometer volgt een welkome afdaling richting het centrum van Athene, waar je kunt proberen te versnellen.
• Acclimatisatie: Hoewel het tijdsverschil met Nederland slechts één uur is, is het aan te raden een paar dagen van tevoren aan te komen. Dit geeft je de tijd om te wennen aan het klimaat, dat in november nog aangenaam kan zijn, en de sfeer van de stad op te snuiven zonder al te veel vermoeiende wandelingen.
• Warmte: Afhankelijk van het weer kan de temperatuur gedurende de dag oplopen. Wees hierop voorbereid met je kledingkeuze en hydratatiestrategie.

De snelste en meest efficiënte manier om vanuit Nederland naar Athene te reizen is per vliegtuig. Vanaf Amsterdam Schiphol (AMS) vliegen luchtvaartmaatschappijen zoals Transavia en Aegean Airlines rechtstreeks naar Athens International Airport (ATH). Een directe vlucht duurt gemiddeld tussen de 3 en 3,5 uur.

Het is verstandig om je vlucht zo te boeken dat je minimaal twee dagen voor de marathon arriveert. Dit geeft je voldoende tijd om je startnummer op te halen bij de Expo en te wennen aan de omgeving. Vanaf de luchthaven van Athene kun je eenvoudig met de metro, een shuttlebus of een taxi naar je accommodatie in het centrum reizen. De metro (lijn 3) biedt een directe en snelle verbinding met het hart van de stad, nabij de finish.

• Datum: Traditioneel de tweede zondag van december.
• Inschrijven:
  • Zeer toegankelijk: inschrijven kan direct via de officiële website van de marathon.
  • Er is geen loting en er zijn geen kwalificatie-eisen. Inschrijven is mogelijk tot de week van de marathon en zelfs persoonlijk op de expo, zolang er plekken zijn.
• Kosten:
  • Het inschrijfgeld voor internationale lopers is gelaagd en wordt duurder naarmate de race dichterbij komt. Reken op een bedrag tussen de € 250,- en € 450,-.
  • Een complete reis inclusief vlucht, hotel en startnummer is een aanzienlijke investering, vaak variërend van € 4000,- tot € 7000,-, vanwege de dure vluchten en accommodaties op Hawaï.
• Afhalen startnummer: Dit gebeurt op de Honolulu Marathon Expo in het Hawaii Convention Center in de dagen voor de race. Je moet je startbewijs persoonlijk ophalen.
• Vervoer naar de start: De start is aan Ala Moana Boulevard, op loopafstand van veel hotels in Waikiki. Er rijden ook shuttles, maar wandelen wordt aangeraden. Wees er vroeg bij, want het is druk.
• Logistiek: Let op: er is geen kledinginname bij de start. Alle kleding die je daar achterlaat, wordt gedoneerd. Er is wel een tassenafgifte bij de finish in Kapiolani Park, waar je na afloop je spullen kunt ophalen. De finishzone is een groot festivalterrein waar je kunt ontspannen en genieten van je prestatie.

Het meest bijzondere aan de Honolulu Marathon is de laagdrempeligheid en de ontspannen sfeer. Er is geen loting, geen deelnemerslimiet en geen tijdslimiet. Iedereen die de finishlijn haalt, hoe lang het ook duurt, is een officiële finisher. Dit maakt de race extreem populair bij beginnende marathonlopers en wandelaars. De route is spectaculair, met lange stukken langs de oceaan.

Het parcours is grotendeels vlak, maar de omstandigheden maken het een zware race.

• Hitte en luchtvochtigheid: De grootste uitdaging is het tropische klimaat. Zelfs in december zijn de temperatuur en luchtvochtigheid hoog, zeker voor lopers die in de koude Nederlandse winter hebben getraind. Een goede hydratatie- en zoutstrategie is cruciaal.
• Acclimatisatie en jetlag: Hawaï heeft een tijdsverschil van maar liefst elf uur met Nederland. Dit is een enorme aanslag op je lichaam. Het is absoluut noodzakelijk om minimaal vier tot vijf dagen, en idealiter een week, voor de race aan te komen. Dit geeft je de tijd om te wennen aan het nieuwe ritme, het klimaat en de omgeving.
• Parcours: Hoewel het parcours overwegend vlak is, moet je je voorbereiden op de klim rond Diamond Head, die je twee keer tegenkomt. Train op glooiend terrein en wees voorbereid om je tempo aan te passen op de hellingen.
• Zon: De race start al om 05:00 uur in het donker, maar al snel komt de zon op. Zorg voor goede bescherming zoals een pet, zonnebril en zonnebrandcrème.

Reizen naar Honolulu (HNL) vanuit Nederland is een lange onderneming. De snelste manier is per vliegtuig, maar er zijn geen directe vluchten vanaf Amsterdam Schiphol (AMS). Je zult altijd minimaal één keer moeten overstappen, meestal op een grote luchthaven aan de westkust van de Verenigde Staten (zoals Los Angeles, San Francisco of Seattle).

Reken op een totale reistijd van 18 tot 24 uur, inclusief de overstap. Luchtvaartmaatschappijen als KLM, Delta Air Lines en United Airlines bieden vluchten aan in samenwerking met hun partners. Gezien de lange vlucht en het enorme tijdsverschil is het extra belangrijk om comfortabel te reizen, voldoende te bewegen tijdens de vlucht en compressiesokken te dragen. Boek je reis zo dat je ruim de tijd hebt om volledig te acclimatiseren voordat je aan de start verschijnt.

• Datum: Traditioneel op een zaterdag halverwege/eind juni.
• Inschrijven:
  • Inschrijven gaat rechtstreeks via de officiële website van de Midnight Sun Marathon.
  • De race is populair en er is een deelnemerslimiet. Het is verstandig om je vroeg in te schrijven (vaak al in de herfst van het voorgaande jaar) om zeker te zijn van een startbewijs.
• Kosten:
  • Het inschrijfgeld ligt doorgaans tussen de € 90,- en € 120,-, afhankelijk van het moment van inschrijving.
  • Houd rekening met de hoge kosten van levensonderhoud in Noorwegen. Een complete reis inclusief vlucht, hotel en startnummer zal aanzienlijk duurder uitvallen dan een marathonweekend in veel andere Europese steden. Reken op een budget van circa € 1500,- tot € 2500,-.
• Afhalen startnummer: Je startpakket kan worden opgehaald bij de Marathon Expo in het centrum van Tromsø, meestal in het stadhuis. Dit is mogelijk op de donderdag, vrijdag en zaterdag voor de race.
• Start en Finish: Zowel de start (om 20:30 uur) als de finish bevinden zich in de hoofdstraat van het centrum (Storgata). Dit maakt de logistiek eenvoudig, zeker als je accommodatie in het centrum hebt. Alles is op loopafstand.
• Andere afstanden: Naast de volledige marathon worden er ook een halve marathon, een 10 km en een minimarathon georganiseerd, waardoor het een evenement voor een breed publiek is.

Het meest unieke aspect is ongetwijfeld het lopen door de arctische nacht, badend in het licht van de zon die niet ondergaat. Dit creëert een surrealistische en energieke sfeer. De route toont de prachtige omgeving van Tromsø, met uitzicht op de met sneeuw bedekte bergtoppen en de omliggende fjorden.

De voorbereiding vraagt echter om specifieke aandachtspunten:

• Lopen in de nacht: De marathon start om 20:30 uur. Dit vergt een aanpassing van je biologische klok en je voedingsschema op de dag van de race. Probeer in je trainingen een paar keer 's avonds laat een lange duurloop te doen om je lichaam te laten wennen aan de inspanning op een ongebruikelijk tijdstip.
• De Tromsøbrug: De grootste fysieke uitdaging in het parcours is de steile Tromsøbrug, die je twee keer moet oversteken. Deze lange, hoge brug vormt een serieuze klim. Specifieke heuvel- en brugtraining is essentieel om hier goed voorbereid te zijn.
• Onvoorspelbaar weer: Wees voorbereid op alles. Zelfs in de Noorse zomer kan het in Tromsø koud, winderig en regenachtig zijn. De temperatuur kan schommelen tussen de 5 en 15 graden Celsius. Het is cruciaal om in laagjes te kleden en kleding te kiezen die je beschermt tegen wind en regen, maar ook ademend is.
• 24-uurs daglicht: Het constante daglicht kan je slaappatroon verstoren. Neem een slaapmasker mee om je rust te kunnen pakken in de dagen voor de race.

De snelste en meest praktische manier om vanuit Nederland in Tromsø te komen, is met het vliegtuig. Vanaf Amsterdam Schiphol (AMS) zijn er geen directe vluchten naar Tromsø Airport (TOS). Je zult dus altijd een overstap moeten maken, doorgaans in de Noorse hoofdstad Oslo (OSL).

Luchtvaartmaatschappijen zoals SAS, Norwegian en KLM (in samenwerking met partners) vliegen frequent op deze route. De totale reistijd, inclusief een efficiënte overstap, bedraagt ongeveer 4 tot 6 uur. Het is aan te raden om minimaal twee tot drie dagen voor de race aan te komen om te acclimatiseren aan het 24-uurs daglicht en de omgeving te verkennen. Vanaf de luchthaven van Tromsø ben je met de flybussen (expresbus) of een lokale bus snel in het centrum van de stad.

• Datum: Traditioneel de derde zaterdag in mei.
• Inschrijven:
  • Inschrijving voor internationale lopers is verplicht gekoppeld aan een meerdaags reisarrangement. Je kunt je dus niet los inschrijven voor alleen de race.
  • Deze arrangementen boek je via de officiële Deense organisator of via een van hun internationale partners. Wees er op tijd bij, want de reizen zijn populair.
• Kosten:
  • Dit is een dure marathon. Een 6- of 7-daags arrangement (exclusief de intercontinentale vlucht) kost al snel tussen de € 1500,- en € 2500,- per persoon. Dit is inclusief hotel, transfers, een deel van de maaltijden en het startbewijs.
• Afhalen startnummer: Dit gebeurt doorgaans in het hotel in Beijing dat door de organisatie wordt gebruikt als uitvalsbasis, in de dagen voorafgaand aan de race.
• Logistiek op de dag zelf: Je wordt zeer vroeg in de ochtend met bussen van Beijing naar de startlocatie bij de Huangya-pas gebracht. De start is meestal om 7:30 uur. Na de finish staan er weer bussen klaar om je terug te brengen naar het hotel.
• Andere afstanden: Naast de volledige marathon kun je ook deelnemen aan een halve marathon of een 8.5 km 'Fun Run', die beide ook de uitdagende secties op de Muur bevatten.

Het meest bijzondere is uiteraard de locatie zelf. Je rent letterlijk over en langs de Chinese Muur. Dit betekent echter ook dat je geconfronteerd wordt met een parcours dat zijn gelijke niet kent. Het meest beruchte onderdeel van de race zijn de 5164 treden die je moet bedwingen.

De voorbereiding op deze marathon is dan ook extreem belangrijk en anders dan voor elke andere race:

• Trappen, trappen en nog eens trappen: De belangrijkste voorbereiding is het trainen op trappen. De treden op de Muur zijn ongelijk, versleten, en variëren enorm in hoogte en diepte. Zoek in je trainingen zoveel mogelijk trappen op. Train niet alleen op het omhoog lopen, maar ook op het afdalen, wat een enorme aanslag is op je bovenbenen.
• Heuveltraining: Naast de trappen kent het parcours ook zeer steile hellingen en afdalingen op asfalt- en gravelwegen door de omliggende dorpen en rijstvelden. Heuveltraining is dus onmisbaar.
• Hitte en luchtvochtigheid: In mei kan het in deze regio van China al behoorlijk warm en vochtig zijn. Temperaturen kunnen oplopen tot boven de 30 graden. Trainen in warme omstandigheden of het simuleren hiervan (bijvoorbeeld door in meerdere lagen kleding te lopen) kan helpen bij de acclimatisatie.
• Mentale hardheid: Dit is geen race waar je een persoonlijk record gaat lopen. De finishtijden liggen gemiddeld 1 tot 2 uur langzamer dan bij een vlakke stadsmarathon. Stel je in op een zware, lange dag en focus op het volbrengen van de uitdaging en het genieten van de unieke omgeving.

De Great Wall Marathon wordt gelopen op een sectie van de muur op ongeveer 3 uur rijden van Beijing. De snelste manier om er te komen is dan ook per vliegtuig naar Beijing Capital International Airport (PEK). Vanaf Amsterdam Schiphol (AMS) vliegen luchtvaartmaatschappijen zoals KLM rechtstreeks naar Beijing. Een directe vlucht duurt ongeveer 9 tot 10 uur.

De meeste internationale deelnemers boeken een volledig verzorgd arrangement via de officiële organisatie (Albatros Adventure Marathons) of een gespecialiseerde reisorganisatie. Deze pakketten zijn inclusief:

• Accommodatie in een hotel in Beijing.
• Vervoer per bus van het hotel naar de start van de marathon en weer terug.
• Een parcoursverkenning een dag voor de race.
• Vaak ook culturele excursies.

Op eigen gelegenheid naar de start reizen is vrijwel onmogelijk en wordt sterk afgeraden.

Het meest bijzondere aan de Jungfrau Marathon is ongetwijfeld het continu veranderende en steeds indrukwekkender wordende landschap. Je begint in de vallei en loopt gestaag omhoog door pittoreske dorpjes, langs watervallen, over alpenweiden en door bossen, om uiteindelijk te finishen boven de boomgrens met panoramische uitzichten op gletsjers en toppen. De sfeer onderweg is fenomenaal, met lokale bevolking die je aanmoedigt en traditionele muziek.

De voorbereiding vraagt echter om specifieke aandachtspunten:

• Hoogtemeters: Dit is geen vlakke marathon. Het parcours kent een aanzienlijk hoogteverschil van bijna 1.829 meter. Specifieke training met veel hoogtemeters, zoals bergop- en bergaf lopen, trappenlopen en trailrunning, is absoluut essentieel. Het trainen van je quadriceps voor de afdalingen is net zo belangrijk als het trainen van je kuiten en bilspieren voor de beklimmingen.
• Technisch parcours: Vooral de laatste kilometers zijn technisch, met onverharde paden, rotsachtige ondergrond en smalle doorgangen. Het is raadzaam om je trainingen deels op oneffen terrein te doen om gewend te raken aan een minder voorspelbare ondergrond.
• Hoogte: De finish ligt op 2.095 meter boven zeeniveau. Hoewel dit voor de meeste mensen geen grote problemen oplevert, kan het voor sommigen invloed hebben op de ademhaling en prestatie. Acclimatiseren door een paar dagen eerder op hoogte aan te komen, kan helpen.
• Voeding en hydratatie: Door de intensiteit en de duur van de race (enkelen doen er langer over dan een "gewone" marathon) is een goed doordacht voedings- en hydratatieplan cruciaal. Maak gebruik van de vele verzorgingsposten, maar test tijdens je trainingen al wat voor jou werkt.
• Weer: Het weer in de bergen kan zeer onvoorspelbaar zijn. Van zonnige, warme omstandigheden in de vallei tot kou, wind en zelfs sneeuw op de hogere delen van het parcours. Kleed je in laagjes en neem een lichte regenjas mee die je gemakkelijk kunt opbergen.

De snelste en meest praktische manier om vanuit Nederland in Interlaken te komen, is met een combinatie van vliegen en trein.

• Vliegen: Vlieg vanaf Amsterdam Schiphol (AMS) naar Zürich Airport (ZRH) of Bern Airport (BRN). Vluchten naar Zürich zijn frequenter en vaak voordeliger. Luchtvaartmaatschappijen zoals KLM, Swiss en Edelweiss Air bieden reguliere vluchten aan.
• Trein: Vanaf Zürich Airport of Bern Airport neem je de trein naar Interlaken Ost. De Zwitserse spoorwegen (SBB) staan bekend om hun punctualiteit en efficiëntie. De treinreis vanaf Zürich duurt ongeveer 2 uur en vanaf Bern ongeveer 1 uur. Vanuit Interlaken is het startgebied gemakkelijk te voet te bereiken.
• Totale reistijd: De totale reistijd, inclusief vliegen en trein, bedraagt ongeveer 4 tot 6 uur, afhankelijk van de overstap in de luchthaven en de treinverbinding. Het is aan te raden om minimaal twee dagen voor de race aan te komen om te wennen aan de omgeving en de reistijd te compenseren.

• Datum: Jaarlijks op een zondag in april (meestal halverwege april). Op de zaterdag voorafgaand zijn er vaak kortere afstanden en de Marathon Walk.
• Inschrijven:
  • Inschrijven gaat rechtstreeks via de officiële website van de NN Marathon Rotterdam.
  • De marathon is zeer populair en de inschrijvingen openen vaak al in de zomer van het voorgaande jaar. Het is raadzaam om je vroeg in te schrijven, aangezien de startbewijzen snel uitverkocht kunnen zijn.
• Kosten:
  • Het inschrijfgeld ligt doorgaans tussen de €90,- en €120,-, afhankelijk van het moment van inschrijving.
  • De kosten voor verblijf en reizen binnen Nederland zijn over het algemeen lager dan bij internationale marathons zoals de Midnight Sun Marathon of Jungfrau Marathon.
• Afhalen startnummer: Je startpakket kan worden opgehaald bij de Marathon Sport Expo, die meestal plaatsvindt in het Postillion Convention Centre WTC Rotterdam. Dit is mogelijk op de donderdag, vrijdag en zaterdag voor de race.
• Start en Finish:
  • Start: De start van de marathon is aan de voet van de Erasmusbrug.
  • Finish: De finish is op de iconische Coolsingel, voor het stadhuis, waar je door een haag van publiek wordt binnengehaald.
• Andere afstanden: Naast de volledige marathon worden er diverse andere afstanden georganiseerd, zoals de 1/4 Marathon (10,55 km), de City Run (4,2 km) en diverse Kids Runs, waardoor het een evenement is voor lopers van alle leeftijden en niveaus. Ook is er de Marathon Rotterdam Walk op de zaterdag.

De Marathon Rotterdam staat bekend als een van de snelste marathons ter wereld, wat het een ideale race maakt voor lopers die een persoonlijk record willen neerzetten. Het parcours is grotendeels vlak, met als meest iconische onderdeel de oversteek van de Erasmusbrug, die je twee keer passeert. De route voert je langs de moderne architectuur van Rotterdam, door diverse wijken en langs de levendige Maas, met de finish op de beroemde Coolsingel voor het stadhuis. De enorme publieke belangstelling en de aanmoedigingen langs het hele parcours creëren een fantastische en energieke sfeer die lopers vleugels geeft.

De voorbereiding vraagt om specifieke aandachtspunten:

• Snel parcours: Hoewel het parcours vlak is, is het geen garantie voor een snelle tijd zonder de juiste voorbereiding. Focus op tempotrainingen en lange duurlopen om je lichaam te conditioneren voor de afstand.
• Erasmusbrug: De Erasmusbrug vormt een lichte uitdaging met twee beklimmingen. Hoewel niet te vergelijken met bergmarathons, is het goed om in je trainingen enkele bruggen of lichte hellingen op te nemen om hierop voorbereid te zijn.
• Weersomstandigheden: In april kan het weer in Nederland wisselvallig zijn. Bereid je voor op zowel koele als mogelijk warme omstandigheden, en eventueel regen. Kleed je in laagjes en test je wedstrijdkleding tijdens je trainingen in vergelijkbare omstandigheden.
• Voeding en hydratatie: Met de vele verzorgingsposten langs de route is er voldoende gelegenheid voor hydratatie en energie. Test tijdens je trainingen welke sportvoeding en dranken voor jou het beste werken.
• Drukte: De Marathon Rotterdam is een massaal evenement. Wees voorbereid op drukte bij de startvakken en in de eerste kilometers van de race. Ga op tijd naar je startvak en probeer rustig te starten om je eigen tempo te vinden.

Aangezien de marathon in Nederland plaatsvindt, is de reis relatief eenvoudig. De trein is een van de meest comfortabele en efficiënte manieren om naar Rotterdam te reizen. Rotterdam Centraal Station is een belangrijk knooppunt met frequente verbindingen vanuit alle grote steden in Nederland. Vanaf het station ben je met het openbaar vervoer (metro/tram) of te voet snel bij de start- en finishlocatie op de Coolsingel.

Rotterdam is goed bereikbaar met de auto via diverse snelwegen (A4, A13, A15, A16, A20). Houd er echter rekening mee dat tijdens het marathonweekend veel wegen in en rond het centrum zijn afgesloten. Het wordt sterk aangeraden om gebruik te maken van P+R-locaties aan de rand van de stad en vanaf daar verder te reizen met het openbaar vervoer. Er zijn ook diverse busverbindingen naar Rotterdam vanuit verschillende steden in Nederland.

• Datum: Traditioneel op een zondag in maart (meestal halverwege/eind maart).
• Inschrijven:
  • Inschrijven gaat rechtstreeks via de officiële website van de Run Rome The Marathon.
  • De inschrijfkosten variëren en stijgen naarmate de race dichterbij komt. Vroeg inschrijven is aan te raden.
• Kosten:
  • Het inschrijfgeld ligt doorgaans tussen de €80,- en €100,-, afhankelijk van het moment van inschrijving.
  • Houd rekening met de kosten voor vluchten, accommodatie en levensonderhoud in Rome. De totale kosten zullen vergelijkbaar zijn met andere grote Europese stedentrip marathons.
• Afhalen startnummer: Je startpakket kan worden opgehaald bij de Marathon Expo (Expo Village), die meestal plaatsvindt in het Palazzo dei Congressi. De Expo is geopend op de vrijdag en zaterdag voor de race.
• Start en Finish: Zowel de start als de finish bevinden zich aan de Via dei Fori Imperiali, nabij het Colosseum. De starttijd is meestal rond 08:30 uur.
• Andere afstanden: Naast de volledige marathon wordt er ook een 5 km Run4Rome georganiseerd, vaak als estafetteloop voor het goede doel.

Het meest bijzondere aan de Run Rome The Marathon is ongetwijfeld het parcours dat dwars door een openluchtmuseum loopt. Je start en finisht bij de Via dei Fori Imperiali, met het majestueuze Colosseum als achtergrond. Onderweg passeer je onder andere het Circus Maximus, de Sint-Pietersbasiliek, Castel Sant'Angelo, Piazza Navona, de Spaanse Trappen en de Trevifontein. De combinatie van de vlakke delen en enkele glooiende heuvels, met name rond het Vaticaan, maakt het parcours uitdagend maar zeer belonend. Ongeveer 6 kilometer van de route bestaat uit Romeinse kasseien, wat specifieke aandacht vraagt.

De voorbereiding vraagt om specifieke aandachtspunten:

• Kasseien: De aanwezigheid van kasseien op delen van het parcours kan een uitdaging zijn voor je voeten en gewrichten. Train op ongelijke ondergronden en zorg voor goed gedempte hardloopschoenen om de impact te verminderen.
• Glooiend terrein: Hoewel het parcours grotendeels vlak is, zijn er enkele lichte hellingen. Neem heuveltraining op in je voorbereiding om je spieren hierop voor te bereiden.
• Historische afleidingen: De adembenemende bezienswaardigheden langs de route kunnen verleidelijk zijn om af te remmen of te stoppen voor foto's. Plan je tempo zorgvuldig, zodat je kunt genieten van de omgeving zonder je prestatie in gevaar te brengen.
• Weer: In maart zijn de temperaturen in Rome meestal mild, variërend tussen de 9°C en 15°C. De lucht is vaak helder. Kleed je in laagjes, zodat je je kunt aanpassen aan de omstandigheden.
• Medisch certificaat: Voor deelname aan marathons in Italië is vaak een sportmedisch certificaat vereist. Controleer de specifieke eisen op de officiële website van de marathon en regel dit tijdig.

De snelste en meest praktische manier om vanuit Nederland in Rome te komen, is met het vliegtuig. Vanaf Amsterdam Schiphol (AMS) of Rotterdam/Den Haag Airport (RTM) zijn er directe vluchten naar Rome Fiumicino Airport (FCO). Luchtvaartmaatschappijen zoals KLM, Transavia, Ryanair en Wizz Air bieden frequente vluchten aan. De vliegtijd bedraagt ongeveer 2 tot 2,5 uur. Vanaf Fiumicino Airport reis je eenvoudig met de Leonardo Express trein naar Roma Termini (het centrale station van Rome), wat ongeveer 30 minuten duurt. Vanaf Termini kun je verder reizen met de metro, bus of taxi naar je accommodatie.

De totale reistijd, inclusief vliegen en transfer naar het centrum, bedraagt ongeveer 3 tot 4 uur. Het is aan te raden om minimaal twee dagen voor de race aan te komen om te acclimatiseren en de stad te verkennen.

• Datum: Traditioneel op een zondag in november (meestal rond de derde zondag van de maand). Dit valt samen met de viering van de stichting van Havana.
• Inschrijven:
  • Inschrijven gaat via de officiële website van Marabana of via gespecialiseerde reisorganisaties die pakketten aanbieden voor de marathon.
  • Internationale deelname vereist vaak inschrijving via een geautoriseerde reisagent. Controleer de website voor de meest actuele procedures.
• Kosten:
  • Het inschrijfgeld ligt doorgaans tussen de €50,- en €100,-.
  • Houd rekening met de hoge kosten van de internationale vlucht en accommodatie. De kosten voor levensonderhoud in Cuba zelf zijn relatief laag, maar je zult waarschijnlijk een compleet reispakket boeken. Reken op een totaalpakket van €1500,- tot €2500,-, afhankelijk van de duur van je verblijf en het type accommodatie.
• Afhalen startnummer: Je startpakket kan worden opgehaald bij de Marathon Expo in Havana, meestal op de vrijdag en zaterdag voor de race. De locatie wordt tijdig bekendgemaakt.
• Start en Finish: Zowel de start als de finish bevinden zich meestal bij het Capitool (El Capitolio) in het centrum van Havana, wat een indrukwekkend decor vormt. De starttijd is vroeg in de ochtend, meestal rond 06:30 of 07:00 uur, om de ergste hitte voor te zijn.
• Andere afstanden: Naast de volledige marathon worden er ook een halve marathon (21 km), een 10 km en een 5 km georganiseerd, waardoor het evenement toegankelijk is voor een breed publiek.

Het meest bijzondere aan de Marabana Havana Marathon is ongetwijfeld de unieke culturele ervaring. Het parcours voert je langs iconische bezienswaardigheden zoals de Malecón (de beroemde boulevard langs de kust), het Capitool, de Plaza de la Revolución, en door de kleurrijke wijken van oud en nieuw Havana. Je rent door een stad die lijkt stil te staan in de tijd, met klassieke Amerikaanse auto's en koloniale architectuur als decor. De lokale bevolking moedigt de lopers enthousiast aan, vaak met muziek en dans, wat zorgt voor een onvergetelijke sfeer. Het parcours is overwegend vlak, met lichte glooiingen.

De voorbereiding vraagt om specifieke aandachtspunten:

• Warmte en Vochtigheid: In november kunnen de temperaturen in Havana nog hoog zijn (gemiddeld tussen 20°C en 30°C) en de luchtvochtigheid is vaak hoog. Goede acclimatisatie is cruciaal. Zorg voor voldoende hydratatie voor, tijdens en na de race en oefen in vergelijkbare (warme) omstandigheden als dat mogelijk is.
• Wisselende ondergrond: Hoewel het parcours overwegend vlak is, kan de kwaliteit van het wegdek variëren. Wees voorbereid op oneffenheden, kasseien in sommige oudere delen en mogelijk minder perfect asfalt. Geschikte schoenen en een beetje extra aandacht voor je looptechniek zijn aan te raden.
• Beperkte faciliteiten: In vergelijking met westerse marathons kunnen de faciliteiten onderweg (denk aan medische posten, toiletten, waterpunten) eenvoudiger zijn. Neem eventueel eigen sportvoeding mee als je specifieke merken of producten prefereert.
• Tijdzone: Houd rekening met het tijdsverschil (-6 uur in november t.o.v. Nederland). Kom op tijd aan om te wennen aan het nieuwe ritme.
• Visum: Voor Cuba is een toeristenvisum (toeristenkaart) vereist. Regel dit ruim op tijd via de Cubaanse ambassade of een gespecialiseerde visumdienst.
• Internet en communicatie: De internettoegang in Cuba is beperkter en trager dan je gewend bent. Wees hierop voorbereid en regel eventueel je communicatiebehoeften vooraf.

De snelste en meest praktische manier om vanuit Nederland in Havana te komen, is met het vliegtuig. Er zijn echter geen directe vluchten vanuit Amsterdam naar Havana.

Je zult altijd een overstap moeten maken, vaak in een grote Europese hub zoals Madrid (MAD), Parijs (CDG) of Frankfurt (FRA), of soms via Canada (Toronto/Montreal) of Panama (Panama-Stad). Vlieg vanaf Amsterdam Schiphol (AMS) naar een van deze overstapluchthavens. Vervolgens neem je een vlucht naar Havana José Martí International Airport (HAV). Luchtvaartmaatschappijen die vaak op deze route vliegen zijn onder andere KLM (met partners), Air France, Iberia, Condor.

Vanaf Havana José Martí International Airport (HAV) kun je een taxi nemen naar het centrum van Havana. Dit is de meest gangbare en efficiënte manier van vervoer. Spreek de prijs vooraf af.

De totale reistijd, inclusief overstap, bedraagt doorgaans 12 tot 20 uur, afhankelijk van de overstaptijd en -locatie. Het is sterk aan te raden om minimaal 3 tot 5 dagen voor de race aan te komen om te acclimatiseren aan de warmte, de vochtigheid en het tijdsverschil.

• Datum: Meestal eind maart of begin april. De exacte data variëren per jaar en worden lang van tevoren bekendgemaakt.
• Inschrijven:
  • Inschrijven gaat rechtstreeks via de officiële website van de Marathon des Sables (organisatie: Atlantide Organisation Internationale - AOI).
  • Plaatsen zijn zeer beperkt en de race is enorm populair. De inschrijvingen openen meestal meer dan een jaar van tevoren en zijn vaak binnen enkele uren of dagen volgeboekt. Er is ook een wachtlijst.
• Kosten:
  • Dit is een van de duurste ultralopen ter wereld. Het inschrijfgeld ligt doorgaans tussen de €3000,- en €5000,- (of zelfs meer), afhankelijk van de boekingstermijn en of vluchten en transfers zijn inbegrepen.
  • Dit bedrag dekt de deelname, de internationale vluchten vanuit Europa (meestal Parijs), alle transfers in Marokko, waterrantsoenen, medische ondersteuning, bivakplaatsen en finishermedaille.
  • Hier komen nog kosten bij voor gespecialiseerde uitrusting (rugzak, slaapzak, schoenen, voeding) die aanzienlijk kunnen oplopen. Reken op een totaalinvestering van €5000,- tot €8000,-.
• Afhalen startnummer: Alle administratieve handelingen en controles (medisch, uitrusting, gewicht rugzak) vinden plaats in het beginbivak in de woestijn, meestal op de dag voor de start van de eerste etappe.
• Start en Finish: Het bivak en de start- en finishlijnen verplaatsen elke dag naar een nieuwe locatie in de woestijn. De organisatie communiceert de exacte coördinaten. De finish van de laatste (lange) etappe is vaak op een iconische plek.
• Andere afstanden: De Marathon des Sables is een vaste afstand van ongeveer 250 km verdeeld over zes etappes (waarvan één 'lange etappe' van 70-90 km over twee dagen), met een rustdag. Er zijn geen kortere varianten of andere races.

De Marathon des Sables is een unieke combinatie van extreme fysieke uitdaging, mentale weerbaarheid en een onvergetelijke ervaring in een adembenemende woestijnomgeving. Het lopen door de uitgestrekte zandduinen, over rotsachtige plateaus en door wadi's, onder de brandende zon en later onder de sterrenhemel, maakt het een magisch maar meedogenloos avontuur. De camaraderie onder de deelnemers, die allemaal dezelfde ontberingen delen, is een van de meest gewaardeerde aspecten.

De voorbereiding op de Marathon des Sables is intensief en vraagt om specifieke aandachtspunten:

• Zelfvoorzienendheid: Dit is de kern van de MdS. Je moet al je eigen voedsel (minimaal 2000 calorieën per dag), een slaapzak, een minimum aan kleding en een medische kit meedragen. De gemiddelde rugzak weegt tussen de 6,5 en 9 kg bij de start. Train met deze rugzak om je lichaam te laten wennen aan het extra gewicht. Optimaliseer elk grammetje!
• Extreme Omstandigheden: Bereid je voor op temperaturen die overdag kunnen oplopen tot 50°C en 's nachts kunnen dalen tot onder het vriespunt. Train in de warmte (bijvoorbeeld door in meer lagen te kleden of in een sauna te trainen) om je lichaam te acclimatiseren. Oefen met het omgaan met zand, hitte en uitdroging.
• Voetverzorging: Dit is cruciaal. Blaarpreventie en -behandeling zijn levensbelangrijk voor het voltooien van de race. Test verschillende sokken (vaak twee lagen), schoenen (iets groter vanwege zwellende voeten) en tapes voordat je vertrekt. Zandgaiters die aan je schoenen zijn bevestigd, zijn een absolute must.
• Voeding in de Woestijn: Plan je voedselinname zorgvuldig. Het moet lichtgewicht zijn, calorierijk en smakelijk, want na dagen in de woestijn kan je eetlust verminderen. Gevriesdroogde maaltijden, energierepen en gels zijn populair.
• Mentale Voorbereiding: De MdS is evenzeer een mentale als fysieke uitdaging. De lange dagen, de eenzaamheid van de woestijn en de constante fysieke belasting vragen om enorme mentale veerkracht. Visualisatietraining en ervaring met lange, zware duurlopen zijn van onschatbare waarde.
• Navigatie: Je krijgt een routeboekje met kaart en kompas. Hoewel het parcours grotendeels is uitgezet, is het kunnen navigeren essentieel, vooral bij zandstormen of 's nachts tijdens de lange etappe.
• Hydratatie en zout: Je krijgt water bij de checkpoints, maar je moet weten hoe je je vocht- en zoutbalans beheert in extreme hitte. Oefen met elektrolyten en zouttabletten.

De Marathon des Sables start vanuit een bivaklocatie die elk jaar kan variëren in de Marokkaanse Sahara, maar de logistiek wordt volledig geregeld door de organisatie.

• Vliegen naar Marokko: De organisatie regelt charters of commerciële vluchten vanuit Frankrijk (meestal Parijs) rechtstreeks naar Ouarzazate (OZZ) of een andere dichtstbijzijnde luchthaven in Marokko. Je boekt meestal een totaalpakket inclusief de vlucht vanuit Europa.
• Transfer naar de Woestijn: Vanaf de luchthaven in Marokko word je met bussen door de organisatie naar het bivak in de woestijn gebracht, wat een rit van enkele uren kan zijn.
• Reis vanuit Nederland: Om bij de officiële startlocatie/vertrekpunt van de organisatie in Europa te komen, vlieg je vanuit Nederland (Amsterdam Schiphol AMS) naar Parijs (Charles de Gaulle CDG of Orly ORY).
  • Vliegen: Dit is de snelste optie. Vluchten van Amsterdam naar Parijs duren ongeveer 1 uur en 15 minuten.
  • Trein: De Thalys (hogesnelheidstrein) is een uitstekend alternatief, met een reistijd van ongeveer 3 uur en 20 minuten van Amsterdam Centraal naar Parijs Gare du Nord. Dit kan comfortabeler zijn met bagage.

De totale reistijd van Nederland naar het startbivak in de woestijn, inclusief alle transfers die door de organisatie worden geregeld, kan oplopen tot meer dan 24 uur. Het is onderdeel van de ervaring.

Dit hangt sterk af van je persoonlijke voorkeuren en doelen. Overweeg de volgende punten:

• Type parcours: Wil je een snelle, vlakke marathon (zoals Rotterdam) voor een PR, of zoek je een uitdagende bergmarathon (Jungfrau) of een extreme ultraloop (Marathon des Sables)?
• Klimaat: Ben je comfortabel met hoge temperaturen en vochtigheid (Havana), of geef je de voorkeur aan koelere omstandigheden (Midnight Sun Marathon, Jungfrau)?
• Cultuur en bezienswaardigheden: Wil je hardlopen door een historische stad (Rome, Havana) of door adembenemende natuur (Midnight Sun, Jungfrau)?
• Budget: Marathons variëren sterk in kosten, zowel voor inschrijving als voor reis en verblijf. Zwitserland en de Marathon des Sables zijn bijvoorbeeld aanzienlijk duurder dan Rotterdam.
• Reisduur: Hoeveel tijd wil en kun je kwijt zijn aan reizen en acclimatiseren?

De inschrijfprocedures variëren per marathon. Bij populaire marathons (zoals Jungfrau, Midnight Sun, Rotterdam) is het cruciaal om je zo vroeg mogelijk in te schrijven, soms al meer dan een jaar van tevoren, omdat ze snel uitverkocht zijn of met een lotingssysteem werken. Inschrijven gebeurt vrijwel altijd via de officiële website van de desbetreffende marathon. Sommige landen (zoals Italië voor de marathon van Rome) vereisen een sportmedisch certificaat om deel te kunnen nemen. Controleer dit ruim van tevoren en zorg dat je dit op tijd regelt.

De kosten variëren enorm:

• Inschrijfgeld: Dit kan variëren van ongeveer €90-€120 (Rotterdam, Rome) tot €3000-€5000+ (Marathon des Sables).
• Reis- en verblijfkosten: Dit is vaak de grootste kostenpost. Landen zoals Noorwegen en Zwitserland zijn duurder qua accommodatie en levensonderhoud dan bijvoorbeeld Italië of Cuba.
• Speciale uitrusting: Voor extreme races zoals de Marathon des Sables zijn aanzienlijke investeringen in gespecialiseerde (lichtgewicht) uitrusting nodig.
• Valuta en lokale kosten: Houd rekening met lokale valuta, wisselkoersen en de algemene kosten van levensonderhoud in het gastland.

• Startnummer ophalen: Plan dit op tijd. Vaak kan dit op de dagen voor de race op een Expo.
• Slaappatroon: Probeer je biologische klok aan te passen aan de lokale tijd, zeker als de race op een ongebruikelijk tijdstip start (Midnight Sun Marathon). Een slaapmasker kan helpen.
• Communicatie: Houd rekening met eventuele beperkingen in internet of mobiele netwerken, zoals in Cuba.
• Genieten: Vergeet niet te genieten van de unieke ervaring, de omgeving en de sfeer!