Met zijn helderblauwe Adriatische kust, idyllische eilanden en historische steden als Dubrovnik en Split is Kroatië al jaren een van onze favoriete vakantiebestemmingen. Kroaten zijn ontzettend trots op hun tradities, maar hanteren tegelijkertijd een levensstijl waar wij als gehaaste Noord-Europeanen ontzettend veel van kunnen leren. Wil je niet als 'zomaar een toerist' door het land reizen, maar echt opgaan in het lokale ritme? Met deze typisch Kroatische gewoontes en tradities haal je het maximale uit je vakantie!
In Spanje hebben ze de siësta en in Italië il dolce far niente, maar in de Kroatische regio Dalmatië kennen ze een heel eigen begrip: Fjaka (uitgesproken als fjaa-ka).
Fjaka is lastig te vertalen, maar het laat zich het beste omschrijven als een verheven staat van geest en lichaam waarin je simpelweg helemaal niets wilt - én hoeft - te doen. Het is geen luiheid, maar een soort natuurlijke reactie op de zomerhitte. Zie je 's middags een local urenlang voor zich uit staren op een bankje in de schaduw? Diegene is niet verveeld, die ervaart Fjaka. Onze tip: verzet je niet tegen de hitte, laat je to-do-lijstje los en geef je over aan de Fjaka.
In Nederland espresso achterover tikken bij de koffiebar om snel door te racen naar de volgende afspraak? Dat is in Kroatië een absolute zonde. Koffie (kava) drinken is de nationale volkssport en het cement van de Kroatische samenleving.
Als een Kroaat je uitnodigt "na kavu" (om een koffie te gaan drinken), betekent dat vrijwel nooit dat je binnen een kwartier weer buiten staat. Het is een uitnodiging voor een gesprek dat gerust twee tot drie uur kan duren, waarbij één klein kopje espresso het hele terrasoverleg meegaat. Het terras is de plek waar vrienden afspreken, zakelijke deals worden gesloten en het laatste nieuws wordt uitgewisseld.
Kroaten zijn gek op goed eten en delen dit liefste met familie en vrienden. Als je op zoek bent naar de échte authentieke keuken, loop de grote pizzeria's en internationale restaurants dan voorbij en zoek naar het woord Konoba.
Een konoba is een traditionele, vaak door een familie gerunde taverne. De inrichting is rustiek (veel steen en hout) en op het menu staan eenvoudige, maar meesterlijke gerechten. Denk aan verse vis van de grill (gradela), lokaal geproduceerde olijfolie en Peka (vlees of inktvis met groenten dat urenlang onder een zware ijzeren stoofbel in de hete kolen gegaard wordt). In een konoba ben je geen klant, maar een eregast.
In Kroatië heeft bijna elke familie wel een oom of grootvader die zijn eigen olijfolie maakt of fruit stookt tot Rakija (een sterke fruitbrandewijn). En voor de Kroaten zijn deze twee producten niet alleen lekker, maar ook de oplossing voor vrijwel elk lichamelijk ongemak.
Kroaten staan bekend om hun warme hart, maar in eerste instantie kunnen ze op Noord-Europeanen soms een tikkeltje direct of zelfs streng overkomen. Verwar deze directheid niet met onvriendelijkheid!
Kroaten communiceren met veel passie, praten luid en gebruiken veel handgebaren. Ze kennen daarnaast een kleurrijke traditie van vloeken (psovanje), maar dit wordt in het dagelijks leven vaak eerder gebruikt om emotie en kracht aan een verhaal bij te zetten dan om echt kwaad te worden. Zodra je het ijs breek met een paar woorden Kroatisch, smelt het zakelijke laagje direct en heb je er een vriend voor het leven bij.
Of het nu gaat om een tripje naar de zon of naar de sneeuw, voor Anne is het al goed als je op de bestemming maar uitgebreid foto’s kunt maken en iets nieuws kunt ervaren. Er bestaan zoveel mooi plekken op de wereld en er is dus ook nog zo veel om te ontdekken. Waar de volgende vakantie heen gaat? Dat is bij Anne altijd op tijd geregeld, want haar wensenlijstje is erg lang! De enige bestemming waar ze zeker jaarlijks altijd een paar vakantiedagen voor opoffert is haar geboorteland: Oostenrijk.
