10 bijzondere stadjes in Italië

Bellagio wordt niet voor niets de “Parel van het Comomeer” genoemd. Begin je dag met een wandeling door de sfeervolle straatjes van het historische centrum. De smalle trappetjes, stenen gebouwen en kleurrijke balkons geven het stadje een sprookjesachtige sfeer. Bezoek zeker de Romaanse San Giacomo basiliek en maak een wandeling naar de tuinen van Villa Melzi d’Eril. Ook leuk: neem de ferry naar dorpjes aan de overkant zoals Varenna of Menaggio. Voor iets sportievers kun je een e-bike huren en de omgeving verkennen langs het water. En natuurlijk: neem een frisse duik in het Comomeer of huur een bootje om de kustlijn vanaf het water te bewonderen.

In Bellagio draait het om stijlvol en lekker eten. Geniet van verse vis uit het meer, zoals lavarello, en trakteer jezelf op een bord risotto al pesce persico (risotto met baars). In het centrum vind je veel gezellige terrasjes en wijnbarretjes met uitzicht op het meer. Aanraders zijn La Grotta voor traditionele Italiaanse gerechten en Aperitivo et Al voor een wijnproeverij met lokale hapjes. Sluit af met een ambachtelijk ijsje aan de promenade of een espresso op een zonnig terras – zoals de Italianen het graag doen.

De beste reistijd voor Bellagio is mei tot en met juni of september. Het is dan minder druk en het weer is nog steeds aangenaam – perfect voor wandelingen en boottochtjes. In juli en augustus kan het erg druk worden met dagjesmensen, vooral in het weekend. Verblijf in een charmant boetiekhotel zoals Hotel du Lac of kies voor een agriturismo net buiten het centrum voor meer rust en natuur. Wil je met de auto komen? Houd er dan rekening mee dat parkeren in het centrum beperkt is – boek bij voorkeur een accommodatie met privéparking.

Lazise ligt direct aan het populaire Gardameer en is een van de meest sfeervolle stadjes in de regio. De historische stadsmuur en het indrukwekkende Castello Scaligero vormen de perfecte start van je ontdekkingstocht. Wandel langs de levendige boulevard met uitzicht op het meer of maak een boottocht naar andere dorpen zoals Sirmione of Bardolino. Lazise heeft ook een gezellige weekmarkt en ligt dicht bij leuke uitjes voor het hele gezin: Gardaland, Caneva Aquapark en Parco Natura Viva liggen op een steenworp afstand.

De keuken van Lazise is typisch Noord-Italiaans met een Gardameer-twist. Denk aan verse pasta, visgerechten en natuurlijk de lokale wijn Bardolino. Strijk neer bij een van de restaurants aan de haven, zoals Ristorante Alla Grotta, voor een romantisch diner met zonsondergang. Voor families zijn er ook volop pizzeria’s en gelateria’s waar je uren kunt tafelen. Probeer zeker een glas Lugana wijn, geproduceerd aan de zuidkant van het meer, en een torta di rose als dessert – een luchtige cake die smelt in je mond.

Voor wie graag zwemt, zonnebakt of met kinderen reist, zijn juni tot en met augustus ideaal. Wil je liever rust en toch genieten van het mooie weer? Ga dan in mei of september. Lazise heeft veel vakantieparken, campings en familiehotels – perfect voor gezinnen. Camping La Quercia is populair bij Nederlandse toeristen, maar ook boetiekhotels in het centrum zijn een aanrader voor stellen. Kies voor een verblijf op loopafstand van de boulevard, zodat je ’s avonds makkelijk naar het centrum kunt wandelen.

Burano is een kleurrijk eiland in de lagune van Venetië, bekend om zijn felgekleurde huisjes en fotogenieke straatjes. Het is klein, maar ideaal voor een dagtocht vanuit Venetië (ongeveer 45 minuten met de vaporetto). Wandel langs de vissershuisjes, bezoek het kantmuseum (Museo del Merletto) en bekijk de scheve kerktoren van San Martino. Combineer je bezoek eventueel met Murano, het nabijgelegen eiland dat bekendstaat om glasblazen. Burano is autovrij en heerlijk rustig buiten de piekuren – perfect voor wie even wil ontsnappen aan de drukte van Venetië.

Burano heeft geen hotels, maar wel genoeg heerlijke eetadresjes. Probeer lokale specialiteiten zoals risotto di gò (rijst met lokale vis), spaghetti alle vongole of een bord gefrituurde zeevruchten. Trattoria al Gatto Nero is een echte aanrader: traditioneel, lokaal en prachtig gelegen aan een kanaaltje. Voor een snelle hap kun je ook een cicchetto (kleine snack) en een glas wijn bestellen bij een lokale bacaro. Sluit je bezoek af met een bussolà – een boterachtig koekje dat typisch is voor Burano.

Burano is het mooist in de lente en herfst. In juli en augustus is het vaak erg druk met dagjesmensen, en de smalle straatjes kunnen dan vol raken. Bezoek het eiland bij voorkeur in de ochtend of laat in de middag. Omdat er geen hotels op het eiland zijn, verblijf je het best in Venetië zelf. Vanuit daar neem je de vaporetto (lijn 12) vanaf Fondamente Nove. Tip: koop een dagticket voor het openbaar vervoer in Venetië en bezoek ook Murano en Torcello op dezelfde dag.

Verona is een van de meest romantische steden van Italië – en dat merk je aan alles. Begin je verkenning op het Piazza delle Erbe, het levendige hart van de stad. Wandel daarna naar het beroemde balkon van Julia, uit Shakespeare’s “Romeo & Julia”. Cultuurliefhebbers mogen de Arena di Verona niet overslaan, een Romeins amfitheater waar nog steeds operavoorstellingen worden gehouden. Ook leuk: beklim de Torre dei Lamberti voor een 360-graden uitzicht over de stad. Slenter door de oude stadsmuren en geniet van de mix tussen historie, kunst en Italiaanse flair.

In Verona eet je stevig en smaakvol. De streek staat bekend om gerechten zoals risotto all’Amarone (met lokale wijn), bollito con pearà (gestoofd vlees met broodsaus) en pastissada de caval (stoofvlees van paardenvlees – klinkt heftig, maar is traditioneel). Liever iets lichters? Probeer dan bigoli pasta met eend of verse gnocchi. Goede restaurants vind je onder andere in de wijk San Zeno, zoals Osteria al Duca en Antica Bottega del Vino. Vergeet niet een glas Valpolicella of Amarone te bestellen bij je maaltijd.

Verona is het hele jaar door leuk, maar het voor- en najaar (april–juni & september–oktober) zijn perfect. De temperaturen zijn dan aangenaam en het is minder druk. In juli en augustus kunnen de opera’s in de Arena voor een geweldige sfeer zorgen, maar houd rekening met hogere prijzen. Overnachten kan in het historische centrum of net daarbuiten voor rust. Boetiekhotel Il Relais is een aanrader. Reis je met kinderen? Kies dan voor een B&B met parkeergelegenheid buiten het centrum.

Perticara is een rustig bergdorpje in de regio Emilia-Romagna, ideaal voor rustzoekers en natuurliefhebbers. Wandel door het dorp met uitzicht op de omliggende heuvels, of trek de natuur in voor wandelingen of fietstochten door Parco del Sasso Simone e Simoncello. Een unieke attractie is het zwavelmijnmuseum (Museo Sulphur), waar je leert over het mijnverleden van dit gebied. Wil je meer ontdekken? Bezoek dan nabijgelegen stadjes zoals San Leo of maak een dagtrip naar San Marino.

Hier draait het om de pure Italiaanse keuken, zonder poespas. Denk aan huisgemaakte pasta zoals strozzapreti en tagliatelle al ragù, versgebakken brood en lokale kazen. Typisch voor de streek is de piadina romagnola, een platbrood gevuld met ham, kaas of gegrilde groenten. In de kleine trattoria’s proef je de echte smaken van de regio. Restaurants zijn vaak eenvoudig maar authentiek. Tip: bezoek in het weekend een lokale sagra (dorpsfeest) voor streekgerechten en gezelligheid.

De lente en vroege herfst zijn ideaal: dan is het groen, rustig en aangenaam qua temperatuur. In de zomer is het hier koeler dan aan de kust, dus perfect als je de hitte wilt vermijden. Accommodaties zijn kleinschalig: denk aan B&B’s, agriturismo’s of vakantiehuisjes. Een verblijf met uitzicht op de heuvels is hier makkelijk te vinden. Perfect voor een paar dagen slow travel, of als tussenstop tijdens een roadtrip door Noord- en Midden-Italië.

Palaia is een typisch Toscaans dorpje met alles wat je je voorstelt: cipressen, zonnebloemvelden en glooiende heuvels. Wandel door het historische centrum, bewonder kerken zoals de Chiesa di Sant’Andrea en geniet van het uitzicht vanaf een van de uitkijkpunten. Palaia is ook een goede uitvalsbasis voor dagtrips naar Pisa, Lucca en Volterra. In de zomer zijn er openluchtconcerten en dorpsfeesten waar je kunt proeven van het Toscaanse dorpsleven.

De Toscaanse keuken is hier op z’n best. Denk aan bruschetta, ribollita (boerenstoof met groenten en brood) en pappardelle al cinghiale (brede pasta met wild zwijn). Veel restaurants werken met lokale producten en huisgemaakte gerechten. Combineer dit met een glas Chianti of Vernaccia-wijn uit de streek en je avond is compleet. Voor een sfeervol diner kun je terecht bij een van de agriturismo’s in de buurt waar je eet tussen de olijfbomen en wijngaarden.

Palaia is het hele jaar door mooi, maar het voor- en najaar zijn favoriet voor actieve vakantiegangers. Wil je ook lekker relaxen aan een zwembad met uitzicht op de heuvels? Dan is juni of september ideaal. Veel accommodaties zijn voormalige boerderijen die zijn omgebouwd tot vakantiehuizen of B&B’s – perfect voor koppels én gezinnen. Tip: boek een verblijf met eigen keuken als je van plan bent lokaal in te kopen en zelf te koken.

Lucca is een van die Toscaanse stadjes waar je niet uitgekeken raakt. De stad is volledig ommuurd met een brede stadsmuur waarop je heerlijk kunt wandelen of fietsen – ideaal voor gezinnen! Binnen de muren ontdek je het charmante centrum met kronkelende straatjes, mooie kerken en gezellige pleinen. Bezoek het unieke Piazza dell’Anfiteatro, gebouwd op de resten van een Romeins amfitheater. Beklim ook de Torre Guinigi, waar bovenop letterlijk bomen groeien. Lucca is overzichtelijk, rustig en perfect te combineren met dagtripjes naar Pisa, Vinci of de Toscaanse kust.

In Lucca eet je vooral lokaal en hartig. Probeer tordelli lucchese (gevulde pasta met vlees en kruiden), farro soep en cecina – een pannenkoek van kikkererwtenmeel, vaak gegeten als streetfood. Zoetekauwen moeten buccellato proeven: een zoet brood met rozijnen en venkelzaad. Strijk neer bij een traditionele trattoria zoals Trattoria da Leo of Gli Orti di via Elisa voor een authentiek diner. Combineer je maaltijd met een glas rode Montecarlo DOC-wijn uit de streek en sluit af met een sterke espresso of huisgemaakte limoncello.

De beste tijd om Lucca te bezoeken is het voorjaar (april–juni) of najaar (september–oktober). Het weer is dan aangenaam en de stad leeft zonder te druk te zijn. In de zomer kun je genieten van openluchtconcerten en festivals, maar houd dan rekening met wat meer toeristen. Verblijf in een charmant hotel binnen de stadsmuur voor de echte ervaring of kies net erbuiten voor rust en uitzicht over de heuvels. Veel reizigers combineren Lucca met andere Toscaanse parels zoals Florence, Siena en San Gimignano.

Taormina is dé parel van Sicilië, gelegen op een heuvel met uitzicht over de zee en de vulkaan Etna. Begin je dag met een bezoek aan het antieke Grieks-Romeinse theater. Vanaf hier heb je een waanzinnig panoramisch uitzicht. Slenter daarna door Corso Umberto, de hoofdstraat met boetiekjes, pleintjes en straatmuzikanten. Neem vervolgens de kabelbaan naar Mazzarò, het lagergelegen strandgebied. Hier kun je heerlijk zwemmen, snorkelen of een boottocht maken naar Isola Bella, een schilderachtig eilandje vlak voor de kust.

De Siciliaanse keuken is rijk en vol smaak. Begin je dag met een granita met brioche als ontbijt – echt Siciliaans! Voor lunch of diner zijn pasta alla Norma, arancini en zwaardvis absolute aanraders. In Mazzarò kun je aan het water eten met uitzicht op zee. Probeer restaurants als Ristorante Il Barcaiolo of Trattoria Da Nino. Vergeet ook niet een cannolo als dessert en een glas witte Etna-wijn – lokaal geproduceerd op de flanken van de vulkaan.

De beste reistijd is mei–juni of september–oktober. Dan is het nog lekker warm, maar niet te druk of heet. Juli en augustus kunnen behoorlijk druk en prijzig zijn. Taormina heeft een groot aanbod aan hotels, van luxe resorts tot sfeervolle B&B’s. Verblijf boven in het oude centrum voor cultuur en uitzicht, of kies Mazzarò als je vooral voor zon, zee en strand komt. De kabelbaan verbindt beide delen, dus je kunt eenvoudig heen en weer.

Praiano is het rustige broertje van Positano, gelegen langs de adembenemende Amalfikust. Perfect voor wie wel de schoonheid, maar niet de drukte wil. Praiano is een ideale uitvalsbasis voor wandelingen, zoals het beroemde Sentiero degli Dei (Pad van de Goden), dat adembenemende uitzichten biedt. In het dorp zelf kun je mooie kerkjes bezoeken en genieten van de zonsondergang vanaf het kleine strand Marina di Praia. Huur een bootje of neem de bus naar nabijgelegen Amalfi of Ravello voor meer avontuur.

De Amalfikust staat bekend om verse vis, citroenen en eenvoudige maar krachtige smaken. In Praiano eet je vooral aan zee, met uitzicht op de ondergaande zon. Aanraders zijn Il Pirata – letterlijk in de rotsen gebouwd – en Ristorante La Strada. Probeer gegrilde zwaardvis, pasta met venusschelpen of een pizza met buffelmozzarella. En natuurlijk een delizia al limone, een citroendessert uit de streek, met een limoncello als digestief.

Voor een aangename vakantie zonder massa’s toeristen kies je het best mei, juni of september. Juli en augustus zijn warm en druk – al blijft Praiano rustiger dan Positano of Amalfi. Overnachten kan in kleine boutique hotels of vakantieappartementen met zeezicht. Veel accommodaties liggen op hoogte, dus reken op trappen. Een huurauto is handig, maar parkeren is beperkt – gebruik de bus of boot voor dagtochten.

Orta San Giulio is een sprookjesachtig stadje aan het rustige Lago d’Orta in Noord-Italië. Het autovrije centrum bestaat uit geplaveide straatjes, kleurrijke gevels en uitzicht op het eilandje Isola San Giulio, dat je per boot kunt bezoeken. Dit eiland herbergt een sfeervol klooster en middeleeuwse kerk. Boven het stadje ligt Sacro Monte di Orta, een heilige heuvel met kapellen die je via een wandelpad kunt verkennen. De combinatie van cultuur, natuur en rust maakt het een unieke bestemming.

De keuken rond het meer is een mix van berg- en meergerechten. Verwacht risotto’s, verse vis zoals coregone en rijke vleesgerechten. In Orta San Giulio kun je heerlijk eten aan het water, zoals bij Ristorante Venus of Locanda di Orta, waar lokale ingrediënten op verfijnde wijze worden geserveerd. Sluit je maaltijd af met een torta di nocciole (hazelnotentaart) en een glas Nebbiolo-wijn uit Piemonte. Voor een informele lunch kun je ook terecht in een van de vele wijnbarretjes met streekproducten.

De lente en vroege herfst zijn perfect: je hebt dan prachtig uitzicht, zacht weer en veel rust. In juli en augustus wordt het levendiger, maar het blijft er aangenamer dan bij grotere meren zoals het Lago Maggiore. Verblijf in een sfeervol hotel aan het water of een agriturismo in de heuvels rond het meer. Voor rustzoekers en stellen is dit een droombestemming, maar ook gezinnen met oudere kinderen zullen zich hier prima vermaken.